Apa yang Bisa Diberikan Demokrasi kepada Pertumbuhan Ekonomi

Sesudah pemilu, warga tetap berhadapan dengan kebutuhan yang sama: pekerjaan, biaya sekolah, dan belanja rumah tangga. Dari kebutuhan itulah muncul pertanyaan tentang demokrasi: apakah kebebasan memilih pemerintah juga membantu kehidupan ekonomi?

Ada anggapan bahwa negara lebih cepat maju jika sedikit orang dapat mengambil keputusan tanpa banyak perlawanan. Namun, keputusan yang cepat belum tentu menghasilkan manfaat ekonomi yang lebih besar atau bertahan lama.

Daron Acemoglu dan rekan-rekannya membawa persoalan ini ke data. Dalam Democracy Does Cause Growth, yang terbit di Journal of Political Economy pada 2019, mereka meneliti perubahan politik dan ekonomi di 175 negara. Temuan utamanya menunjukkan bahwa transisi demokrasi yang bertahan dapat membuat produk domestik bruto atau PDB per kapita sekitar 20 persen lebih tinggi dalam jangka panjang dibandingkan keadaan seandainya negara tetap tidak demokratis.

Manfaat itu membutuhkan waktu. Dalam model utama, sebagian besar selisih baru terbentuk sekitar 25–30 tahun sesudah transisi. Angkanya menjelaskan perbedaan jangka panjang, bukan hadiah ekonomi yang langsung muncul setelah pemilu.

Jejak setengah abad di 175 negara

Penelitian ini mengikuti data tahunan pada 1960–2010. Cakupannya melintasi negara dengan sejarah, tingkat pendapatan, dan kemampuan pemerintahan yang berbeda. Peta di bawah memberi gambaran tentang luasnya bahan penelitian tersebut. Pilih sebuah negara dan geser tahunnya untuk melihat bagaimana klasifikasi politiknya berubah dalam arsip.

Indikator demokrasi mencakup 184 negara, tetapi analisis utama PDB per kapita memakai 175 negara. Tidak semuanya memiliki catatan ekonomi lengkap sepanjang 1960–2010. Peta menampilkan kelompok yang dianalisis tersebut.

Dengan menggabungkan sumber seperti Freedom House dan Polity IV, penulis menilai lembaga pemilu, pembatasan kekuasaan eksekutif, dan keterbukaan partisipasi. Negara yang masuk kategori demokratis masih dapat menghadapi korupsi atau birokrasi yang lemah.

Indonesia memperlihatkan sulitnya membaca sebuah transisi

Riwayat Indonesia membuat persoalan penelitian ini terasa lebih dekat. Dalam data yang digunakan penulis, PDB per kapita turun tajam pada 1998. Tahun pertama Indonesia dikodekan sebagai demokrasi adalah 1999. Penanda tersebut mengikuti ukuran penelitian, sedangkan perubahan politik berlangsung melalui proses yang lebih panjang.

Ekonomi Indonesia sudah jatuh sebelum tahun perpindahan kategori politik. Jika perbandingan dimulai dari titik terendah, pemulihan sesudah krisis mudah dianggap seluruhnya sebagai hasil demokrasi.

Sebaliknya, beban krisis yang masih tersisa dapat membuat awal demokrasi tampak buruk. Untuk menilai pengaruh perubahan politik, peneliti perlu memperkirakan apa yang mungkin terjadi pada ekonomi jika perubahan itu tidak berlangsung.

Grafik membantu melihat urutan kejadian, tetapi tidak memisahkan semua penyebab perubahan ekonomi. Data Indonesia berhenti pada 2010, belum mencapai 25 tahun sejak kategori demokratis dimulai pada 1999. Negara pembanding di grafik juga memiliki riwayat berbeda.

Dua perjalanan ekonomi yang tak bisa disaksikan bersamaan

Pertanyaan penelitian membandingkan dua kemungkinan bagi negara yang sama: beralih dan bertahan sebagai demokrasi, atau tetap tidak demokratis.

Karena satu negara hanya menjalani satu sejarah, kemungkinan kedua harus diperkirakan dari data dan model. Pekerjaan ini lebih sulit daripada menunjukkan bahwa banyak negara demokratis sudah kaya.

Jika PDB per kapita pada jalur tanpa demokratisasi bernilai 100, temuan utama kira-kira menempatkan jalur demokratisasi pada 120. Jalur pembanding juga dapat tumbuh; yang dihitung ialah selisih keduanya pada waktu yang sama.

Tambahan sekitar 20 persen itu bukan tambahan laju pertumbuhan 20 poin setiap tahun. PDB per kapita juga berupa rata-rata produksi per orang, sehingga tidak menjanjikan kenaikan penghasilan yang sama bagi setiap keluarga.

Nominal rupiah pada visual hanya ilustrasi. Hasil penelitian yang sesungguhnya ditampilkan pada grafik estimasi beserta rentang ketidakpastiannya.

Menghitung pengaruh sambil menjaga perbandingannya

Cara pertama mengikuti perubahan tiap negara sambil memperhitungkan riwayat PDB, ciri negara yang relatif tetap, dan pengaruh bersama pada setiap tahun. Dalam model utama, riwayat PDB empat tahun sebelumnya ikut diperhitungkan.

Cara kedua memberi bobot pengamatan menurut peluang mengalami transisi, dengan mempertimbangkan riwayat ekonomi. Tujuannya mendekatkan keadaan negara yang bertransisi dengan pembandingnya.

Cara ketiga memanfaatkan gelombang demokratisasi di kawasan dengan rezim awal serupa. Cara ini bergantung pada asumsi bahwa gelombang tersebut memengaruhi ekonomi melalui perubahan demokrasi, bukan jalur lain yang belum diperhitungkan.

Ketiganya memberi arah bukti yang umumnya sama, meski besarnya berbeda. Grafik berikut hanya menampilkan tiga perhitungan dalam cara pertama, semuanya memakai riwayat PDB empat tahun. Jadi, grafik itu tidak mewakili ketiga pendekatan sekaligus.

Manfaatnya dapat berawal dari sekolah dan layanan kesehatan

Hubungannya dengan ekonomi dapat ditelusuri lewat pekerjaan pemerintah: memperluas sekolah, menjangkau warga dengan layanan kesehatan, dan mengumpulkan penerimaan untuk membiayainya.

Dalam penelitian ini, demokratisasi diikuti peningkatan partisipasi sekolah dasar dan menengah serta penurunan kematian anak. Penulis juga menemukan peningkatan penerimaan pajak sebagai bagian dari PDB dan kemungkinan reformasi ekonomi yang lebih besar. Temuan itu memberi petunjuk tentang pekerjaan pemerintah yang dapat menghubungkan perubahan politik dengan kondisi ekonomi.

Manfaat sekolah dan kesehatan memang membutuhkan waktu. Anak yang lebih sehat dan belajar lebih lama baru membawa sebagian hasil ekonominya ketika dewasa dan bekerja.

Petunjuk lain mengarah pada investasi yang meningkat, perdagangan yang lebih terbuka, dan kerusuhan sosial yang berkurang. Namun, estimasi untuk kelompok ini tidak sama presisinya di seluruh model. Visual berikut memisahkan temuan yang lebih konsisten dari petunjuk yang masih memiliki ketidakpastian lebih besar.

Namun, penelitian ini belum menghitung sumbangan pasti tiap jalur terhadap kenaikan PDB. Sekolah, kesehatan, investasi, dan ekonomi yang membaik dapat saling memengaruhi.

Perlukah menunggu kaya terlebih dahulu

Ada pandangan bahwa demokrasi baru dapat bekerja baik setelah masyarakat cukup makmur dan berpendidikan. Jika demikian, kita semestinya menemukan manfaat ekonomi yang jauh lebih kecil, atau bahkan pengaruh negatif, pada negara dengan pendapatan awal rendah.

Penelitian ini tidak menemukan bukti yang meyakinkan bahwa pengaruh demokrasi berbeda menurut tingkat pendapatan awal. Sebagian perbedaan terlihat menurut tingkat pendidikan menengah, tetapi besarnya tidak cukup untuk membuat pengaruh demokrasi menjadi negatif pada negara dengan modal manusia yang rendah.

Temuan itu melemahkan alasan bahwa negara perlu kaya dahulu sebelum berdemokrasi. Sekolah dan kemampuan pemerintah tetap harus dibangun, justru karena keduanya dapat membantu perubahan politik menghasilkan manfaat.

Pekerjaan yang lebih panjang daripada satu masa jabatan

Bagi Indonesia, pertanyaannya ialah apakah persaingan dan pengawasan politik menjaga perbaikan sekolah serta layanan kesehatan terus berjalan. Kebijakan yang baru membuahkan hasil bertahun-tahun kemudian perlu bertahan melewati pergantian pemerintahan.

Angka penelitian adalah estimasi lintas negara dengan data hingga 2010, bukan ukuran pengaruh khusus Indonesia atau penilaian pemerintahan saat ini.

Ekonomi yang lebih besar juga belum menjawab siapa yang menikmati hasilnya. Distribusi kesejahteraan, keamanan kerja, mutu layanan, dan biaya lingkungan tetap perlu dinilai.

Hak memilih dan mengganti pemimpin mempunyai nilai tersendiri. Temuan ekonomi menambah bahan untuk membahasnya, dengan mengingat bahwa manfaat dapat memerlukan waktu lebih panjang daripada satu masa jabatan.

Sekolah yang diperbaiki hari ini mungkin baru menunjukkan hasil besar ketika muridnya dewasa. Tantangannya ialah menjaga pekerjaan itu berlanjut, walaupun pemilu berikutnya datang lebih cepat daripada manfaat yang ditunggu.